회계(accounting)란 무엇인가?

회계란 무엇일까요?

자본주의 사회, 뉴스든 어디든 "회계"라는 단어는 한 번쯤 들어보셨죠? 하지만 도. 대. 체. 회계가 뭐 하는 것인지, 언제, 어디에 그것이 필요한 것인지는 아리송하기만 합니다. 물론 회계를 알지 못해도 전~혀 살아감에 지장이 있지는 않지만, 알아두면 삶의 지평을 넓히고 재테크 등에도 활용할 수 있는 유용한 도구가 될 겁니다.

이 블로그에서는 회계의 개요와 역사 등 배경지식에서부터, 회계의 분야와 회계사, 간단한 회계용에 대해 설명드리고자 합니다.

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회계 개요

회계(accounting)란 정보이용자들이 합리적인 의사결정을 할 수 있도록 기업 등 경제주체의 경제활동 결과를 측정하여 기록하고, 이에 대한 정보를 투자자, 채권자, 경영자, 규제자 등 다양한 이해관계자에게 전달하는 과정입니다. 이때 정보이용자들이 누구냐에 따라 회계를 크게 재무회계, 관리회계, 세무회계로 나눌 수 있습니다.

• 재무회계(financial accounting)는 투자자, 채권자, 정부 등의 외부의 정보이용자가 수요자이며, 재무제표라는 형식을 이용하여 조직의 재무정보를 외부 사용자에게 보고하는 데 초점이 있습니다. 재무제표는 일정한 규칙에 따라 통일된 양식에 의해 작성되며, 기업의 재무상태, 경영성과 등의 정보를 제공합니다.
  
  
• 관리회계(managerial accounting)는 쉽게 말해 내부 보고용 회계입니다. 경영자가 조직 내부에서 기업의 방향 설정, 시설투자 등의 의사결정을 하기 위한 정보의 측정, 분석 및 보고에 목적이 있습니다
  
  
• 세무회계(tax accounting)는 정부(과세관청)가 정보이용자로, 과세 세액 산정에 관한 재무적 정보를 전달하는 회계입니다.

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회계의 역사

회계의 기원은 수천 년을 거슬러 올라갈 수 있으며 오랜 역사만큼 진화하고 발전하면서 다양한 형태로 고도화되어 왔습니다. 기록에 따르면 현재 사용되고 있는 복식 회계 시스템은 중세 유럽, 이탈리아의 수학자이자 프란치스코회 수도사 루카 파시올리에 의해 만들어진 것으로 알려졌습니다. 다음은 회계의 주요 발전 단계입니다.

• 고대 문명 : 회계의 기원은 경제적인 거래를 기록하고 추적하는 초보적인 형태가 이루어진 고대 문명에서 볼 수 있습니다. 고대 이집트와 메소포타미아 문명에서 회계 기록이 발견되었습니다.
  
  
• 복식 부기 : 중세 유럽, 이탈리아 수학자이자 프란치스코회 수도사 루카 파시올리(Luca Pacioli)에 의해 복식 부기가 발전했습니다. 그는 1494년 출판된 저서 "Summa de Arithmetica, Geometria, Proportioni et Proportionalita"를 통해 현대 회계학의 기반이 된 복식 부기(Double-entry bookkeeping) 체계를 상세히 설명했습니다. 이 체계는 회계 거래를 기록하고 추적하는 데 사용되며, 자산, 부채, 자본 등의 회계 개념을 도입하여 현대 회계 시스템의 기초를 마련했습니다. 루카 파시올리의 복식 부기 체계는 는 비즈니스와 재무 관리에 있어 중요한 역할을 하며, 현대 회계원칙의 핵심 원칙 중 하나입니다.
  
  
• 산업 혁명 : 18세기와 19세기의 산업 혁명으로 인해 기업의 규모가 커지고 복잡성이 증가하면서 회계의 중요성이 증가했습니다. 이로 인해 새로운 회계 원칙과 체계가 만들어졌습니다. 19세기 후반, Elmer H. Maynard, William Morse 등은 제조 비용과 생산 비용의 복잡성을 관리하기 위해 원가 계산 시스템을 개발했습니다.
  
  
• 현대회계의 탄생 : 20세기에 들어와서는 회계 원칙과 규제가 더욱이 중요해졌습니다. 20세기 초 미국회계사협회(나중에 미국공인회계사협회 또는 AICPA)와 증권거래위원회(SEC) 등의 회계 조직 들이 설립되었으며 특히 SEC와 재무회계기준위원회(FASB)와 같은 기관들은 회계 원칙과 규정을 제정하고 관리하여 회계 표준화와 투명성을 유지에 중요한 역할을 하였습니다.
  
  
• 정보 기술 혁명 : 정보 기술 혁명은 회계 분야에 혁명을 일으켰습니다. 컴퓨터 시스템과 회계 소프트웨어의 등장으로 금융 정보를 더 효율적으로 관리하고 분석할 수 있게 해 주었습니다.
  
  
• 국제 회계 표준 : 국제적으로 회계 원칙을 표준화하려는 시도로 정립된 국제 회계 표준(IAS)과 국제 재무 보고 기준(IFRS)은 다양한 국가 및 기업 간의 재무 비교를 용이하게 하기 위해 개발되었습니다.

이러한 역사적 발전을 통해 회계는 현대 비즈니스 및 금융 환경에서 더욱 중요한 역할을 수행하고 있습니다. 경제활동을 원활하게 하고 투명하고 책임 있는 금융 정보 제공, 세무, 경영 의사 결정 등에 중요한 역할을 해왔으며 오늘날의 회계는 특히 기술의 진보와 규제 및 보고 기준의 변경으로 계속 진화하고 있습니다.

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회계 업무 주체

보통 한국에서는 회계사, 경리라고 불리는 사람들이 회계업무를 수행하고 있습니다. 특히나 회계자료를 검토하여 감사하는 업무까지도 수행할 수 있는 (공인)회계사의 경우 국내에서는 법적으로 지정한 자격 조건(자격증)을 취득해야 합니다.

그리고 경제실체가 작성한 재무제표 등이 잘 되었는지, 왜곡된 것은 없는지 감사(검토)하여 그 의견을 표명하는 일을 하는 회사를 회계법인이라고 합니다. 회계법인은 일반적으로 공인 회계사와 경영 회계사로 구성되며, 이들은 각각 회계 및 세무 분야에서 전문 지식과 경험을 가지고 있습니다.

이러한 회계법인(회계사무소 또는 회계사 사무소라고도 함)은 회계 및 재무 관련 서비스를 제공하는 전문적인 조직이나 회사입니다. 주로 회계서비스(재무제표 작성, 재무 상태 분석, 소득 세금 신고 등), 세무 서비스(세금 신고 및 계획 수립 등), 회계 감사, 재무 컨설팅, 합병 및 인수(M&A) 지원 업무를 주로 합니다.